Problemi in casa cattolica

Un esame dettagliato della situazione della Chiesa cattolica appare in un rapporto pubblicato questa estate dal Pastoral Research Center. Nel corso di quasi tre decenni, dal 1963 al 1991, la presenza a messa è calata del 40%, secondo una sintesi di questo rapporto, pubblicata sul quotidiano Times il 4 luglio.

Nel corso degli stessi decenni, il numero dei battesimi celebrati si è dimezzato, mentre i matrimoni e le cresime sono crollate del 60%.

Le prime comunioni sono diminuite del 40%, mentre il numero delle conversioni adulte è crollato del 55%. Secondo il Times, da alcuni dati più recenti relativi al 2004, la situazione non risulta essere migliorata di molto. Le presenze a messa, registrate durante una domenica del 1991 in Inghilterra e Galles, ammontavano a 1,3 milioni, mentre nel 2004 erano scese a 960.000.

Il sito Internet della Chiesa cattolica in Inghilterra e Galles ha pubblicato alcuni dati che confermano questa tendenza. Il numero dei preti diocesani è diminuito dai 4.755 del 1981, a 3.765 nel 2003. I sacerdoti degli ordini religiosi sono diminuiti da 2.266 a 1.363 nello steso periodo.

Il numero delle celebrazioni matrimoniali nelle chiese cattoliche è crollato vertiginosamente dai 29.337 del 1981 agli 11.013 del 2003. Il sito Internet stima una presenza settimanale alla messa di 915.497 persone.

Lo scorso 10 aprile il quotidiano Telegraph ha pubblicato un articolo dettagliato sulla situazione dei monasteri e conventi cattolici. Riportando dati ufficiali, l’articolo afferma che solo una dozzina di persone sono entrate in convento nel 2004, confermando un calo ormai consolidato negli ultimi decenni.

Le vocazioni monastiche sono state 107 nel 1982, mentre nel 1990 erano scese a 52 e nel 2000 solamente a 20. Il numero totale di frati in Inghilterra e Galles si attesta oggi a 1.345, molti dei quali sono anziani.

La situazione delle suore è analoga. In Inghilterra e Galles sono oggi 1.150 e il numero delle vocazioni continua a diminuire. Nel 1982 le donne ad entrare in convento sono state 100; nel 2000 sono diminuite a 22. Nel 2004 si sono registrate solo 7 vocazioni, a cui ha fatto seguito un leggero aumento a 13 nel 2005. Aumenta poi il numero dei monasteri e dei conventi che vengono venduti a causa del calo delle vocazioni, secondo quanto riportato dal Telegraph.

In Scozia la situazione non è migliore. Il Cardinale Keith O'Brien, Arcivescovo e Metropolita di St. Andrew's ed Edinburgo, ha pubblicato un programma che prevede la chiusura di molte parrocchie. Secondo un servizio del quotidiano Scotland on Sunday, dell’11 giugno, il numero dei preti potrebbe dimezzarsi in alcune aree per via dell’accorpamento delle parrocchie.

L’età media dei preti in Scozia si attesta ora sopra i 60 anni e il numero dei preti attivi nell’Arcidiocesi di Edinburgo dovrebbe diminuire dagli attuali 63 a soli 34 nell’arco di un decennio.

In Scozia vi sono ora poco più di 200.000 cattolici praticanti. Una cifra che si è ridotta del 20% nel corso dell’ultimo decennio. La Chiesa di Scozia, comunemente chiamata Kirk, vede oggi poco più di mezzo milione di persone che frequentano la messa, rispetto agli 1,3 milioni degli anni ’60.