Cornelio, il centurione, e il proconsole di Cipro Sergio Paolo non avevano forse dei legami con l’esercito?
Cornelio non era un proselito appartenente alla comunità ebraica anche se era a conoscenza degli scritti dei profeti, faceva doni di misericordia agli ebrei, temeva e pregava di continuo Dio. Le Scritture indicano chiaramente che questo centurione era un gentile incirconciso nel vero senso della parola. Se Cornelio fosse stato un proselito, Pietro non avrebbe detto che a lui, ebreo, non era lecito frequentare un “uomo di un’altra razza”, in considerazione di quanto era scritto nella Legge a proposito del residente forestiero. (Le 19:33, 34; At 10:28) Se fosse stato un proselito, gli altri sei ebrei che accompagnavano Pietro non si sarebbero ‘meravigliati’ vedendo che lo spirito santo era versato “su persone delle nazioni”. (At 10:45; 11:12) Se fosse stato un proselito, perché i “sostenitori della circoncisione” avrebbero conteso per questo con Pietro? — At 11:2.
In realtà Cornelio era il primo, la primizia, dei non ebrei incirconcisi a diventare cristiano, indicando che ormai non era più necessario che i gentili diventassero proseliti come l’eunuco etiope prima di essere ammessi nella congregazione cristiana. “Per certo”, esclamò Pietro in quell’occasione storica, “comprendo che Dio non è parziale, ma in ogni nazione l’uomo che lo teme e opera giustizia gli è accetto”. (At 10:34, 35) Come alla Pentecoste Pietro era stato il primo ad aprire la Via agli ebrei, così anche questa volta fu lui a portare la buona notizia della salvezza ai gentili incirconcisi. Anche Giacomo fu d’accordo che questa era “la prima volta” che Dio rivolgeva l’attenzione “alle nazioni”. — At 15:7, 14.
Al tempo in cui accettarono il messaggio cristiano avevano dei legami con l’esercito. Le Scritture però non ci dicono cosa fecero Cornelio e gli altri dopo essersi convertiti. Senza dubbio Sergio Paolo, che era un uomo intelligente ed era rimasto “stupito dall’insegnamento di Geova”, avrà subito valutato la sua posizione secolare alla luce della sua nuova fede e avrà preso la decisione giusta. Altrettanto avrà fatto Cornelio. (Atti 10:1, 2, 44-48; 13:7, 12) Non si dice che i discepoli abbiano spiegato loro cosa fare. Lo potevano capire dal loro stesso studio della Parola di Dio.